Melilotus officinalis (L.) LAM. Leguminosae (Fabaceae)
Planta herbácea bienal dotada de un alto tallo anguloso que soporta hojas trimeras alternas. En la parte superior del tallo se forman, en la axila de las hojas, inflorescencias en racimos compuestos de flores amarillas. Su fruto es una vaina. La especie resulta común en los barbechos, en los escombros, en el borde de los campos y en los ribazos secos. Se siembra a veces como forraje para los caballos, y sirve también para consolidar los terraplenes de las vías férreas.
Para uso medicinal se recolectan las sumidades (herba meliloti). Se corta a mano la parte superior de los tallos y se pone a secar sobre cañizos y a la sombra. A veces, solo se utilizan las flores (flos meliloti) tomadas de los tallos secos. Las partes secas desprenden un fuerte olor a cumarina y presentan un sabor amargo. Contienen hasta un 0,9% de cumarina, melilotol, taninos y pigmentos (flavonas).
Reducen la permeabilidad de los capilares y fluidifican la sangre, lo cual se aprovecha para el tratamiento de la trombosis y de las varices. En dosis excesivas, el meliloto puede provocar hemorragias, cefaleas, vértigos y vómitos. El meliloto sirve como aditivo en las pastillas fumíferas empleadas para aliviar el asma bronquial. A menudo entra en la composición de ungüentos y cataplasmas emolientes, como antiinflamatorio contra las heridas hinchadas, la hinchazón de las articulaciones y la de las glándulas. También se añaden las sumidades a los baños para el lavado de las erupciones ulcerosas y de las hemorroides.
El meliloto sirve de aditivo perfumado para la industria farmacéutica y la del tabaco. Se consideran todos los melilotos como ligeramente tóxicos.
Época de floración: V-X
Cosecha: sumidades y flores V-VIII
