(Gentiana lutea L.)
Familia: Gentianaceae
Planta perenne de raíz poderosa y con una roseta de hojas elípticas. Hay que esperar de cuatro a ocho años para ver aparecer en el centro de la roseta un alto tallo hueco portador de hojas sésiles y opuestas. En la axila de las hojas superiores se agrupan en manojos sus grandes flores amarillas. El fruto es una cápsula que encierra semillas aladas (ver detalle en la figura).
Se trata de una especie originaria de los Cárpatos y que aparece raramente en otras cordilleras de Europa y Asia. Está protegida en numerosos países y, por consiguiente, para las necesidades de la medicina debe ser cultivada.
Se recolectan las raíces (radix gentianae) de plantas relativamente viejas; esto es, de las que florecen y tienen hasta siete años. Hay que limpiarlas rápidamente y ponerlas a secar sin esperar, preferentemente en secadero a 60 °C como máximo. De esta manera se elimina todo el riesgo de fermentación y la raíz permanece amarilla.
Contienen jugos amargos derivados de los glucósidos, entre los cuales destaca la gentiopicrina, un glucósido, la amarogentina, alcaloides, xantonas y azúcares. Presentan un marcado sabor amargo y son empleadas sobre todo para estimular las secreciones gástricas. Cumplen también una acción tónica sobre el hígado y sobre la vesícula biliar, así como sobre todo el organismo.
Hay que tomarlas al menos media hora antes de las comidas en forma de gotas estomáticas (tinctura amara), o bien en polvo, hasta 1 gramo por toma, e incluso en decocción o en infusión. En fuertes dosis, pueden originar dolores de cabeza.
Se emplea la raíz fermentada en la industria alimentaria y en la de los licores amargos. Se la deja entonces secar lentamente y adquirir un color rojizo.
Época de floración: VI-VIII
Cosecha: raíz X-XI y III
