Compositae (Asteraceae)
Planta herbácea perenne de tocón subterráneo, que da origen a tallos erguidos cubiertos de hojas lineales alternas. Los tallos son rematados por panículas de cabezuelas esféricas de color amarillo. Los frutos resultan en aquenios que rara vez llegan a madurar en climas poco cálidos.
El estragón ocupa una amplia área que se extiende desde la Europa oriental hasta América del Norte, pasando por Siberia, Mongolia y China. Existen varias formas cultivadas por su valor aromático. En la antigüedad, se empleaba el estragón contra la peste.
Se recoge con fines medicinales el tallo foliado (herba dracunculi), que se corta a mano con tiempo caluroso y soleado. Se engavilla la parte superior de los tallos y se ponen a secar rápidamente a la sombra, en un lugar bien aireado a una temperatura que no sobrepase los 35°C.
La principal sustancia activa es un aceite esencial que contiene estragol y felandreno, así como principios amargos y taninos. El estragón se consume en infusión o en polvo para estimular el apetito, la secreción de jugos gástricos y la digestión. También acelera los intercambios celulares en todo el organismo, fortaleciéndolo al mismo tiempo. La esencia obtenida por destilación de las plantas frescas tiene las mismas aplicaciones.
Se recomienda masticar las hojas frescas para prevenir la esclerosis y las enfermedades vasculares; el vino medicinal de estragón presenta idénticos efectos.
El estragón constituye una importante materia prima en la industria conservera y en perfumería, y es además muy apreciado como planta aromática.
Época de floración: VII-IX
Cosecha: Tallo foliado VII-VIII
