Taraxacum officinale Web. in WIGGERS (sin.: Leontodon taraxacum L.)
Planta herbácea vivaz de raíz nabiforme y roseta de hojas basales. A principios de la primavera aparecen los bohordos florales terminados en cabezuelas amarillas formadas exclusivamente por lígulas. Tras su floración, la cabezuela se transforma en una esfera de aquenios con copete (ver figura, arriba a la izquierda). Toda la planta está recorrida por laticíferos con un látex blanco no tóxico. Desde siempre, el diente de león se ha venido utilizando para los cuidados oculares, de donde le viene su nombre genérico: taraxis, que quiere decir inflamación ocular.
Se recolectan las raíces, tallos, hojas e inflorescencias (radix, herba, folium, flos taraxaci). Las raíces se lavan a fondo, se cortan a lo largo y se ponen a secar a 50° C como máximo. Los tallos se recolectan antes de la floración, a veces junto con las raíces (radix taraxaci cum herba). Las hojas y flores se recogen para las curas depurativas de primavera. Sobre todo las raíces, pero también las otras partes de la planta, contienen principios amargos terpénicos, taraxacina y taraxacerina, un glucósido, esteroles, ácidos aminados, taninos, hasta un 25% de inulina y caucho. La raíz y el tallo son productos amargos estomacales, estimulantes de las secreciones gástricas y de acción colagoga. Las hojas jóvenes y frescas son ricas en vitamina C y se consumen en ensaladas. Las flores contienen carotenoides y triterpenos. Confitadas en azúcar, alivian la tos, aunque no pueden sustituir a la auténtica miel, cuyos efectos son mucho más concluyentes.
Época de floración: IV-X
Cosecha: raíz III y IX-X; sumidades III-IV; hoja V-IX; flor IV-V
