Beleño negro (Hyoscyamus niger L.)
Familia: Solanaceae
Planta anual o bianual que posee un tallo erguido con hojas alternas, dentadas y viscosas. En sus axilas se forman flores de color gris-amarillento con nervios de color violeta. Su fruto es una cápsula que encierra abundantes semillas de color pardo (ver figura, abajo a la izquierda). Toda la planta está recubierta de un suave vello. Resulta muy venenosa. Probablemente sea originaria de las regiones mediterráneas, pero hoy en día crece por todas partes en Europa y en Asia. Se encuentra entre los escombros, en los barbechos y como adventicia de los cultivos de adormidera. En la antigüedad, se empleaba como planta mágica de virtudes embriagadoras y soporíferas.
Para las necesidades de la industria farmacéutica, se recolectan sus hojas (folium hyosciami), o incluso su tallo foliado y sus semillas. Se cogen las hojas a mano en el momento de la floración y de forma progresiva, según van adquiriendo su máximo tamaño. Se ponen a secar en capas finas a la sombra o en secadero a una temperatura máxima de 50 °C. Desprenden un olor estupefaciente y se deben conservar en sobres cerrados.
Contienen alcaloides venenosos: hiosciamina, atropina, escopolamina, que influyen (al igual que en el caso de la belladona) sobre el sistema nervioso central (parasimpaticolíticos). Estas plantas son altamente tóxicas y prácticamente no se emplean nunca en la medicina popular. La industria farmacéutica obtiene de esta planta medicinas antiasmáticas, espasmolíticas, reparadoras del sistema nervioso y calmantes de los temblores seniles. Sus distintos componentes, como el aceite de beleño, entran en la composición de ungüentos y pomadas contra los dolores reumáticos (con receta médica únicamente).
Época de floración: VI-IX
Cosecha: hojas VI-VIII; semillas IX
