Umbelliferae (Apiaceae)
Planta herbácea perenne de rizoma negro y leñoso que da origen a un tallo erguido, poco ramificado, rematado por umbelas simples de flores blancas. Dichas umbelas están protegidas por una envoltura membranosa, blanca o rosada. Las hojas de la roseta, palmeadas y dentadas, poseen un largo pecíolo. El fruto es un aquenio. Es una especie espontánea en Europa, donde se la encuentra fácilmente en los bosques claros, en los matorrales, cerca del agua y en las praderas húmedas.
Para uso medicinal se recogen los rizomas (conocidos bajo el nombre de radix astrantiae) o el tallo foliado (herba astrantiae). Los rizomas se limpian a fondo, se les quitan las partes verdes y los pelos radicales, y se dejan secar a la sombra. En secadero, la temperatura no debe sobrepasar los 40° C. El tallo se corta a mano, en plena floración, con tiempo caluroso y soleado.
Se pone a secar de igual modo que el rizoma. Las dos partes desprenden un olor aromático. Contienen sobre todo un aceite que favorece la secreción de los jugos gástricos (estomática), y por tanto, estimula el apetito. Se utiliza en infusión o en polvo. Entran también en la composición de tisanas diuréticas. Toda la planta es ligeramente tóxica.
En medicina veterinaria, la astrancia mayor se emplea para aumentar la apetencia del ganado.
Época de floración: VI-VIII
Cosecha: rizomas IX-X; tallo foliado VI-VII
