Petroselinum crispum (MILL.) NYM, ex A.W. HILL. (sin.: Petroselinum hortense HOFFM.)
Planta herbácea bianual de larga raíz cónica blanca, que forma, en su primer año, una roseta terrestre de hojas compuestas, divididas hasta tres veces. Durante su segundo año, la raíz produce un bohordo ramificado dotado de flores alternas y rematado por umbelas de flores de color verde amarillento. Los frutos son diaquenios. Toda la planta desprende un perfume aromático.
El perejil es de origen mediterráneo; se cultiva el común por sus hojas y el tuberoso por sus raíces.
La medicina utiliza los frutos y las raíces (fructus, radix petroselini). Tras limpiar éstas cuidadosamente, se cortan longitudinalmente y se desecan a una temperatura que no supere los 40°C. Las umbelas de semillas se cortan en el momento en que aproximadamente la mitad de los frutos han madurado. Se envuelven en paños, y después se sacuden para desprender las semillas.
Entre sus materias activas, hay que mencionar ante todo el aceite esencial, que entra en una proporción de hasta el 7% de las semillas, un glucósido, la apiina, etc. La raíz contiene aproximadamente un 5% de aceite esencial, el cual ejerce un efecto irritante sobre los riñones, lo que proporciona una acción diurética. Por ello, el perejil entra en la composición de tisanas diuréticas y urológicas. En pequeñas dosis, estimula el apetito y la digestión. Se emplea en tisana a razón de cuatro cucharaditas de raíces desecadas por una taza de agua, para tomarlo tres veces al día.
Las dosis superiores provocan una congestión de las mucosas digestivas y contracciones uterinas, por lo que habrá que tener cuidado en caso de mujeres embarazadas. En grandes dosis, los preparados a base de raíces o de semillas de perejil resultan tóxicos.
El jugo de la raíz fresca es vulnerario y antiflogístico (picaduras de insectos).
Época de floración: VI-VII
Cosecha: raíz X-XI y III; tallos y hojas VI-XI; frutos VIII-IX
